De nombreux propriétaires de chiens s’interrogent sur le lien entre le marquage territorial et le comportement de fugue, craignant que ces comportements ne traduisent un malaise ou un besoin non comblé chez leur compagnon.
La réponse est nuancée : le marquage territorial est avant tout un moyen de communication olfactive chez le chien, mais il peut parfois être lié à la fugue lorsque le chien cherche à étendre ou défendre son territoire, surtout lors de périodes de reproduction ou en cas de stress. Toutefois, la fugue n’est pas automatiquement la conséquence du marquage ; d’autres causes, comme l’ennui, la recherche de partenaires ou le manque de stimulation, interviennent également. Il est donc essentiel d’identifier l’origine exacte du comportement de votre chien pour mettre en place une solution adaptée.
Dans la suite de cet article, nous explorerons en détail comment le marquage, le territoire et la fugue s’articulent dans la vie de votre chien afin de vous aider à mieux prévenir et gérer ces comportements.
Comprendre le marquage territorial chez le chien
Le marquage territorial chez le chien est un comportement naturel, profondément inscrit dans ses instincts. Ce marquage est principalement olfactif : le chien dépose de petites quantités d’urine ou, plus rarement, de selles pour signaler sa présence à ses congénères. Cette action permet à l’animal de délimiter son territoire et de transmettre des informations sur son identité, son statut social ou encore son état reproducteur (Bradshaw, J., Dog Sense, 2011).
Ce comportement est particulièrement marqué chez les mâles non castrés, mais il n’est pas rare d’observer le marquage chez les femelles, surtout lors des chaleurs. Les chiens vivant en milieu urbain présenteront également ce comportement, même s’ils ne disposent que de quelques mètres carrés à l’extérieur.
Il est important de différencier le marquage territorial des simples mictions physiologiques liées aux besoins naturels. Le marquage est effectué sur des endroits stratégiques (coin de murs, arbres, objets nouveaux) et se manifeste par des jets courts et ciblés, contrairement aux mictions longues pour vidanger la vessie.
Le marquage territorial : un précurseur de la fugue ?
Pourquoi un chien pourrait-il fuguer ?
Le comportement de fugue est régulièrement source d’inquiétude. Les chiens fugueurs cherchent parfois à explorer de nouveaux territoires, à rejoindre un partenaire sexuel lors des périodes de chaleur ou à échapper à une situation stressante à la maison. Les principales motivations de la fugue sont donc la recherche de stimuli, la reproduction, la peur ou l’ennui (Canine Behavior, Landsberg et al., 2012).
En ce sens, la question du lien avec le marquage territorial se pose naturellement. Un chien qui marque activement son territoire exprime souvent une volonté de le défendre ou de l’étendre. Ainsi, chez certains sujets, marquage et fugue peuvent s’articuler : le chien dépasse alors les limites de la propriété pour « signer » de nouveaux espaces, notamment à la saison des amours.
Facteurs rendant le lien plus probable
Le lien entre marquage territorial et fugue est principalement observé dans les situations suivantes :
- Chez les chiens mâles non castrés, la recherche de partenaires reproducteurs.
- En environnement rural où les limites du territoire ne sont pas clairement délimitées (absence de clôtures physiques).
- Dans les foyers où le chien manque de stimulations ou présente de l’anxiété.
Par exemple, un chien qui perçoit la présence de congénères à proximité de la maison, via leurs propres marquages olfactifs, peut être tenté de quitter sa zone de confort pour aller investiguer et laisser sa marque à son tour.
Distinguer le marquage territorial des autres causes de fugue
Le marquage est-il la cause principale ?
Il serait erroné d’affirmer que le marquage territorial est, à lui seul, responsable de la fugue chez le chien. De nombreux autres facteurs interviennent et se croisent : l’ennui chronique, le manque d’exercice, la mauvaise socialisation, ou encore des peurs auxquelles le chien cherche à échapper (The Domestic Dog : Its Evolution, Behaviour and Interactions with People, J. Serpell, 2017).
En pratique, un chien équilibré, bien stimulé et vivant dans un environnement sécurisé aura une faible propension à fuguer, même si son instinct de marquage demeure présent. Inversement, un chien frustré ou stressé sera plus à risque, surtout s’il perçoit des demandes territoriales non comblées.
Quand surveiller et agir ?
Certains signaux doivent alerter les propriétaires :
- Multiplication des tentatives de sortie, surtout lors de la période de reproduction.
- Marquage accru dans et autour de la maison, en réponse à l’arrivée d’un nouvel animal.
- Changements soudains de comportement ou agitation inhabituelle en extérieur.
Dans ces cas, il convient de prendre les mesures nécessaires pour éviter tout risque de fugue, tout en identifiant la cause profonde du comportement.
Prévenir la fugue liée au marquage territorial : bonnes pratiques
Adapter l’environnement du chien
Sécuriser l’espace de vie de son chien est essentiel : la mise en place de clôtures efficaces, la surveillance active lors des sorties et l’enrichissement de l’environnement jouent un rôle clé. Selon les vétérinaires comportementalistes, plus un chien se sent épanoui et sollicité mentalement, moins il ressentira la nécessité de franchir les limites établies (Référence : Decoded Dog, J. Donaldson, 2015).
Stérilisation et gestion des hormones
La stérilisation, en particulier chez les mâles, permet de réduire significativement le marquage territorial et la motivation à la fugue liée à la recherche de partenaires sexuels. Ce point est soutenu par plusieurs études, dont celle publiée par l’American Veterinary Medical Association (AVMA), qui souligne que le risque de fugue chute après la castration.
Stimulation et routines quotidiennes
Proposer des activités ludiques, des sorties régulières et des moments de dressage améliore le bien-être du chien et dissuade les comportements d’évasion. S’appuyer sur l’instauration de routines sécurisantes et enrichissantes aide l’animal à se sentir chez lui, limitant la tentation d’explorer au-delà.
Tableau récapitulatif : marquage territorial vs fugue
| Facteur | Marquage Territorial | Comportement de Fugue | Lien possible |
|---|---|---|---|
| Motivation principale | Délimiter / communiquer le territoire | Désir d’explorer, reproduction, ennui | Recherche d’extension du territoire en période de reproduction |
| Population concernée | Principalement mâles, femelles en chaleur | Chiens jeunes, non stérilisés, anxieux, ou insuffisamment stimulés | Plus fréquent chez les mâles entiers mais pas exclusif |
| Facteurs aggravants | Arrivée d’un nouveau chien, stress, déménagement | Absence de clôture, stimuli extérieurs, absence de compagnie | Coïncidence de plusieurs facteurs favorise la fugue |
À retenir pour les propriétaires et éleveurs
Si le marquage territorial peut être un facteur contributif du comportement de fugue, il ne s’agit que rarement du seul déclencheur. L’analyse du contexte de vie, la gestion des besoins fondamentaux du chien et la collaboration avec un vétérinaire ou un éducateur canin sont autant de clés pour mieux comprendre et prévenir ces comportements.
Adopter une approche globale, alliant bienveillance, compréhension des instincts canins et interventions appropriées, reste la meilleure garantie d’une cohabitation harmonieuse avec son compagnon.
Sources utilisées
- Source interne : Ouvrages vétérinaires / comportement canin
- Bradshaw, J., Dog Sense: How the New Science of Dog Behavior Can Make You A Better Friend to Your Pet, 2011.
- Landsberg, G. M., Hunthausen, W., Ackerman, L., Behavior Problems of the Dog and Cat, 3rd Edition, 2012.
- Serpell, J., The Domestic Dog: Its Evolution, Behaviour and Interactions with People, 2nd Edition, 2017.
- Donaldson, J., Decoded Dog, 2015.
- American Veterinary Medical Association (AVMA), https://www.avma.org
